Odotettu vuoden 2023 SM-sarja polkaistiin viimein käyntiin Ruuhimäen osakilpailuviikonloppuna 9.-11.6.2023. Sarjassa ajetaan Mini-, OKJ-, OK- sekä KZ2-luokissa, joten kilpailijoiden ikähaarukka ulottuu 10-vuotiaista senioreihin. Osakilpailuviikonloppuja on viisi; 9.-11.6. Jyväskylän kupeesssa Ruuhimäki Circuitilla, 30.6.-2.7. Kouvolassa Tykkimäki Circuitilla, 21.-23.7. Tampereen seudulla Lentolassa, 11.-13.8. Lappeenrannan Kimi Circuitilla sekä 25.-27.8. Pori Circuitilla.
Kaikki osakilpailut striimataan, joten kisatunnelmaan pääsee myös taustajoukot vaikka kotisohvalta käsin. Juontamisesta vastaa ammattitaitoinen kaksikko Juuso-Matti Pajuranta ja Ossian Puhakka, jotka analysoivat lähtöjä ja pitävät seuraajat kartalla päivän tapahtumista. Varikolla ja podiumilla kiertävä Anssi Saarimäki taas pitää huolen siitä, että kuuluviin saadaan niin ikään kuljettajia ja taustajoukkoja haastattelujen ja back stage -tapahtumien muodossa. Päivän finaaleihin lähdetään varikon sijaan radan lähtöruuduista, joten kuljettajien esittelyä on luvassa myös tässä yhteydessä sekä paikalla kisatunnelmasta nauttivalle yleisölle, että striimin välityksellä.
Sarjan pääyhteistyökumppanin tsempparipalkinnot
Volkswagen Hyötyautot jakaa jokaisena viikonloppuna valitsemalleen kuljettajalle tsempparipalkintona 250 euron arvoisen lahjakortin K-ryhmän liikkeisiin. Nopein ei tarvitse olla, palkinnon voi saada myös hyvän suorituksen tai kehittymisen perusteella. Ensimmäisenä osakilpailuviikonloppuna palkinnon ajoi itselleen Veeti Nenonen. Onnea Veeti!
Pienet ja pippuriset Minit ei jättäneet kylmäksi ketään
Ensimmäinen SM-kilpailuviikonloppu tarjosi jännitysnäytelmää koko rahalla, sillä tämän vuoden rookie-kuljettajat eivät todellakaan aloittaneet kauttaan kyselemällä ajolupia konkareilta. Vaikka Mini-luokassa viikonlopun tahtipuikkoa heiluttikin ainakin toistaiseksi jo viime kaudellakin luokkaa ajanut nelikko Oskari Walle, Peetu Matalamäki, Roope Miettinen ja Emil Riipinen, väläyttelivät eräsijoituksia myös luokan uudet tulokkaat, Italian radoilla talvella kokemusta keränneet Oiva Vettenranta ja Lenni Mäkinen, unohtamatta enemmänkin Rotaxin puolelta tuttua Nikita Ljubimovia. Tunkua kärkeen olisi ollut enemmänkin – Minissä erot olivat pieniä, ja kärkikahinoihin on jo näin kauden alussakin valmiina ainakin kymmenkunta kuljettajaa. Kokonaiskuljettajamäärä kauden avausviikonloppuna oli 21 Miniä, jolla sai aikaan varsin kelpo kilvanajon, vaikka muutama kuljettaja lisääkin olisi vielä mahtunut joukkoon.
| Mini LA Top 3 | Mini SU Top 3 |
|---|---|
| Peetu Matalamäki | Oskari Walle |
| Oskari Walle | Peetu Matalamäki |
| Emil Riipinen | Roope Miettinen |
OKJ:n kuljettajien talvikausi ulkomailla näkyi suorittamisessa
Myös OKJ:ssä osanotto oli mukavat 26 kuljettajaa, ja kärki näytti olevan sekoitus luokkasenioreita ja rookieita. Viikonlopun tasaisimmaksi suorittajaksi nousi Sebastian Lehtimäki, jonka podiumseurana viihtyi vaihdellen mm. Otto Sakala, Alfons Miettinen ja Mike Parhiala, maustettuna rookieilla Simeon Ketola, Aapo Timonen, Joel Taipale ja Meryl Peldes. OKJ:ssa trendiksi tuntui nousseen talvikausi ulkomailla, mikä on epäilemättä antanut loistavat eväät kesän kotimaan kauteen, ja näkyi selkeästi kisaviikonlopun suorituksissa.
| OKJ LA Top 3 | OKJ SU Top 3 |
|---|---|
| Sebastian Lehtimäki | Sebastian Lehtimäki |
| Aapo Timonen | Alfons Miettinen |
| Joel Taipale | Mike Parhiala |
Siimesvaara heilutteli tahtipedalia OK:ssa
OK:n vähintäänkin yhtä maailmankirjavassa 16 kuljettajan joukossa yksi paineli kaasua muita ahkerammin, ja veikin nimiinsä polet joka ikisestä viikonlopun lähdöstä. Viime vuoden SM-nelosella Alvar Siimesvaaralla onkin edessään kiireinen kausi, sillä suunnitelmissa on SM-sarjan lisäksi mm. EM- ja MM-sarjat. Nähtäväksi jää, riitääkö energiat kärkiaseman pitämiseen, sillä haastajia riittää – viikonlopun OK:n sijoilla nähtiin vahvaa suorittamista myös mm. Vili Hakalalta, Axel Saarnialalta, Antti Haapalaiselta, Veeti Nenoselta sekä Roland Kuklanelta.
| OK LA Top 3 | OK SU Top 3 |
|---|---|
| Alvar Siimesvaara | Alvar Siimesvaara |
| Vili Hakala | Antti Haapalainen |
| Roland Kuklane | Axel Saarniala |
Vaihteellinen KZ2-luokka, tehoa ja nopeutta
KZ2-luokan kuusi kuljettajaa johdatteli podiumille pääosin Santtu Juntunen. Vasta luokkaan hypännyt rookie Hautamäki nähtiin myös aivan kärkikahinoissa Juntusen, Aaltosen ja Sirviön seurassa. Kuljettajien haastatteluista esille nousi radan haasteet – Ruuhimäki Circuit on isolle autolle hidas ja mutkainen, ja kokemuksesta on siellä hyötyä. Myös luokan erikoisuus, paikaltaan lähtö, tuo siihen omat mausteensa. Seuraavaksi KZ2 nähdään kesä-heinäkuun vaihteessa Kouvolassa, sekä elokuun lopussa Porissa. Luokan oma Superfinaali ajetaan Vihdissä syyskuussa.
| KZ2 LA1 Top 3 | KZ2 LA2 Top 3 |
|---|---|
| Santtu Juntunen | Santtu Juntunen |
| Elias Hautamäki | Jan-Mikael Sirviö |
| Timo Aaltonen | Timo Aaltonen |
