SM-KARKELOT OULULAISITTAIN

Kartingin SM-kausi 2024 starttasi nopealla Ouluzonen radalla toukokuun lopussa. Mukana oli neljä viidestä kauden aikana ajettavasta luokasta; Mini60, OKj, OK sekä uutena luokkana S-125. Tällä kaudella ennätyksellisen suuri KZ2-luokka aloittaa mitalitaistelunsa vasta SM-sarjan toisessa osakilpailussa Kotkassa kesäkuussa.

Koko kilpailuviikonloppu ajettiin Ruukin FK:n hellässä huomassa sekä kuivassa ja aurinkoisessa säässä, mutta parhaimmillaan 9 metriä sekunnissa perjantaina ja lauantaina puhaltanut pohjoistuuli antoi kilpailulle lisämaustetta lennättäen radalle hiekkaa ja roskaa. Sunnuntaina päästiin taas takaisin hellelukemiin, ja kuumentuneella radalla saikin käyttää jo hieman taktikointia renkaiden suhteen, joita uusien sääntöjen mukaan ei enää saanut vaihtaa kesken kilpailuviikonlopun.

Pitäkää kiinni tulpistanne, Mini60 on irti

Kaudella 2024 mukana olevat 16 minikuskia osoittavat heti lauantaina, että taso tällä kaudella tulee olemaan tasainen ja kova. Aika-ajon kärkisijoja hallitsevat viime kauden konkarit Oiva Vettenranta, Juho Nieminen ja Urho Ristiniemi, tosin kärkiviisikkoon mahtuu myös rookiet Noel Gefwert ja Hugo Kahila. 

Ainoa vauhtinsa läpi viikonlopun säilyttävä kuljettaja on Vettenranta. Hyvää yksilöaikaa jatkuvasti väläyttelevä Nieminen ei saa palikoitaan kasaan niin, että torni pysyisi pystyssä myös ruuhkassa. Ristiniemi, Kahila ja Gefwert sen sijaan pitävät ahkerasti seuraa Vettenrannalle. Hyvää kyytiä näyttävät myös paikoin Justus Lauhaluoma ja Leo Sandberg, joka kuitenkin päätyy viikonlopun aikana useamman kerran nurmikonleikkuuhommiin.

Sunnuntaina aika-ajon kärjessä on taas tuttu kaksikko Vettenranta ja Nieminen, saadessaan tällä kertaa seuraksi Konrad Karjusin ja Leo Sandbergin. Nieminen ja Sandberg eivät kuitenkaan pysty hyödyntämään eturivien lähtöpaikkoja, ja luovuttavat ne kiireisimmille kärkivauhdissa oleville Leo Laitiselle ja Lenni Mäkiselle. Toinen erä on aika lailla ensimmäisen erän toisintoa.

Lauantain lopuksi palkintokorokkeelle nousevat Parolin-kolmikko Noel Gefwert, Hugo Kahila ja Leo Laitinen Oiva Vettenrannan keskeyttäessä johtopaikalta tekniseen vikaan. Sunnuntaina Vettenranta korjaa kultaa, Karjus Konrad hopeaa ja Leo Laitinen pronssia.

Erityistä turnauskestävyyttä osoittaa tasaista podiumvauhtia alkukauden pitänyt Leo Laitinen. Perjantaina vain yhden harjoitusvedon ajamaan päässyt rookiekuski joutui jättämään lauantaina aika-ajon kesken, starttasi molemmat erät joukon hänniltä, mutta löysi itsensä viikonloppuna kaikesta huolimatta kahdesti palkintokorokkeelta. Hyvää nousua sunnuntaina tekee myös rookie Aapo Ylä-Kojola, joka palkitaankin viikonlopun päätteeksi sarjan pääyhteistyökumppanin Volkswagen Hyötyautojen toimesta tsempparipalkinnolla, eli K-ryhmän lahjakortilla. 

OKJ ja rankkujen ihmemaa

OKj:n kattaus kaudelle 2024 tarjoaa luokallisen konkareita maustettuna muutamalla rookiella. Lauantain aika-ajo vihjaa ensin, ettei rookieilla ole mitään sananvaltaa, kun tähtipuikkoa heiluttaa Simeon Ketola, Markus Nurmi ja Joel Taipale Otto Sakalan ja Matias Ovaskan seuratessa tiukasti kannoilla. Ensimmäisessä erässä kuitenkin Oskari Walle ajaa kolmanneksi erän nopeimmalla ajalla, Minea Poutanen nousee kuusi sijaa kuudenneksi ja Roope Miettinen seitsemänneksi, joten tekemistä riittää varmasti myös kokeneimmille kuljettajille, jos podiumit kiinnostelee. Samat kuljettajat ajavat myös toisen nousujohteisen erän, ja finaalin maaliinsaapumisjärjestys on Joel Taipale, Kimi Alanko ja Otto Sakala. Tuomariston jaellessa ajotapa- ja puskurirangaistuksia podiumille nousevat kuitenkin Taipale, Walle ja Nurmi.

Sunnuntaina hyvät lähtöasetelmat päivään onnistuvat saamaan Otto Sakala, Simeon Ketola ja Oskari Walle. Yhteensä kymmenkunta kuljettajaa ovat melko samoissa vauhdeissa, joten kisa tiukkenee entisestään. Ensimmäisen erän kovimpia nousijoita ovat Aapo Timonen ja Joel Taipale, joka joutuvat kuitenkin keskeyttämään toisessa erässä Wallen, Sakalan ja Starikovin korjatessa rusinat pullasta. Finaalissa eniten tuskanhikeä tuntuu aiheuttavan lähtö, jonka jälkeen käydäänkin sitten kovaa vääntöä. Lopulta Taipale taituroi itsensä viisi sijaa ylöspäin pronssille Sakalan kiivetessä ykköspallille ja Ketolan viedessä hopeaa.

OK ja S-125, Parhialan ja Ollikaisen pokaalijuhlat

OK:ssa Mike Parhila näyttää heti, miksi kuljettajan tunnus on pystyssä oleva etusormi. Sormi taitaakin joutua viikonlopun aikana kovemmalle rasitukselle kuin itse kuski, sillä sitä saa heilutella virallisista harjoituksista palkintojenjakoon laskettuna peräti 12 kertaa. Lauantai-aamuna Fenix-linnun lailla pelipaikoille kuin tyhjästä ilmestyvä Axel Saarniala tulee näyttämään, että lahjattomat treenaa ja tekee koko viikonlopun tasaista tulosta, joka riittää tuplahopeaan. Pronssia pokkaa myöskin tuplasti Elias Kivistö jättäen Luca Johannesdahlin tällä kertaa ilman podiumia.

125-kuutioisilla koneilla ajettava uusi S-125-luokka on suunnattu yli 17-vuotiaille, ja antaa myös vanhemmille kuljettajille mahdollisuuden ajaa Suomen mestaruudesta. Luokassa on Oulussa mukana neljä kuljettajaa, jotka ajavat yhdessä samankokoisen OK-luokan kanssa. Antti Ollikainen näyttää olevan kiinnostunut korkeimmasta palkintokorokkeesta eniten, ja paineleekin koko viikonlopun talla pohjassa Jari Malilan peesatessa hopealle. Pronssin pokkaa Antti Kataja selkeällä erolla neljänneksi ajavaan Aleksi Peltoniemeen.